Die Outdoorindustrie ist dazu verpflichtet, die Natur zu schützen, in der ihre Produkte genutzt werden sollen. Dafür setzt sich die European Outdoor Conservation Association ein.
Text: Gabriel Arthur
Jedes Jahr im Sommer findet in Friedrichshafen die »OutDoor«, die größte Outdoormesse Europas, statt. Auf der Abschlussparty der diesjährigen Messe sangen Tausende Besucher zusammen mit der Coverband McSundays den Hit »Celebration« von Kool & the Gang – der der Arbeit der European Outdoor Conservation Association (EOCA) gewidmet war.
Eine Million Euro wurde im Vorfeld der Messe für den Naturschutz gesammelt, und weitere 23 000 Euro kamen während der Tage in Friedrichshafen zusammen. Die EOCA ist ein Zusammenschluss von weltweit tätigen Outdoorfirmen und wurde 2006 ins Leben gerufen. Bevor die Organisation gegründet wurde hatten einige Hersteller bereits eigene Projekte gestartet, bei denen ein Teil der Einnahmen an Umweltschutzorganisationen gespendet wurde. Der offizielle Zusammenschluss bot vielen Outdoorherstellern ein offizielles Forum, gemeinsame Sache für die Natur zu machen. Vorbild war die 1979 gegründete amerikanische »Conservation Alliance in the US«, die heute über 170 Mitglieder hat. Der europäische Ableger hat zurzeit rund 70 Mitglieder, deren Spenden und Beiträge direkt in den Naturschutz fließen. Umweltorganisationen können sich bei der EOCA mit verschiedenen Projekten um Finanzierungshilfen von bis zu 30 000 Euro bewerben.
Im Frühjahr dieses Jahres wurden aus 74 Bewerbern drei Gewinner von den Mitgliedsfirmen gekürt. Parallel dazu konnten Interessierte aus aller Welt auch per Internet über die eingereichten Projekte abstimmen. Die Resonanz war enorm. Über 50 000 Personen nahmen an der Online-Abstimmung teil. Außer den offiziellen Gewinnern kamen so noch drei weitere Projekte in den Genuss der Förderung – darunter die Instandsetzung eines Wanderweges am Kaiserjoch in Österreich und ein achtwöchiges Freiwilligenprojekt zum Schutz bedrohter Wälder in den Pyrenäen. Die Firmen »Original Buff« und »Nikwax« unterstützen weitere vier Projekte auf eigene Initiative.
»Die Begeisterung, die Privatpersonen und Mitarbeiter der Mitgliedsfirmen an den Tag legen, ist beeindruckend. Das zeigt, wie viel outdoorinteressierten Menschen daran liegt, die Natur zu bewahren und dass die Branche sehr genau beobachtet wird«, kommentiert Tanya Bascombe, Generalsekretärin der EOCA.
