Je weiter im Norden, desto größer wird die Bedeutung, die die Wohnung für das Wohlbefinden eines Menschen hat: Der Winter lang, der Frühling nass, der Herbst stürmisch – und der Sommer unsicher. Es ist also selbstverständlich, dass sich über die Jahrhunderte ein besonderer Umgang mit der Architektur, den Räumen und den Möbeln entwickelt hat. Wenn man sich viel in den eigenen Räumen aufhält, wenn sie für viele Zwecke nutzbar sein sollen – nicht nur zum Essen, Entspannen und Schlafen, sondern auch für den Großteil des sozialen Umgangs – entstehen besondere Anforderungen an die Ordnung.

Den geübten Umgang erkennt man an der Vielzahl von kleinen Nutzräumen, die den großen, offenen Aufenthaltsräumen zugeordnet sind. Kaum ein Haus, das nicht über einen zweiten Eingang verfügt – dem »Grobeingang«, eine Schleuse mit Brause und Bodenablauf. Schmutziges – sei es Mensch, Tier oder Gerät – kommt nur hier in das Haus. Schlaf- und Kinderzimmer verfügen über einen Nebenraum oder einen begehbaren Einbauschrank, der Ankleide und Stauraum zugleich ist. Nur das aktuell Genutzte verlässt diese Zimmer und wandert nach Gebrauch wieder zurück.

Solche Räume vermindern die Größe der Haupträume. Sie schaffen aber einen Mehrwert, der in Quadratmetern nicht zu messen ist: eine gegebene Ordnung. Diese greift viel weiter in das Leben ein, als auf den ersten Blick zu vermuten wäre. Sind nämlich die Ablage- und Stauflächen fest definiert, muss man eines lernen: aufzuräumen und Unnötiges als solches zu definieren. Einen Frühjahrsputz gibt es im Norden dennoch – denn viel schöner, als Unordnung in Ordnung zu verwandeln, ist es, eine bestehende Ordnung zu einer noch besseren Ordnung zu machen.